据外媒报道，测量野生动物的最大寿命是一件很困难的事情，不过现在，研究人员已经开发出一种基于脊椎动物DNA来测定其自然寿命的方法。由BenMayne博士带领的澳大利亚CSIRO研究所的团队研究出了这样一种可检测DNA变化的方法，即DNA甲基化。

该技术通过将甲基加入到DNA分子中的方法改变DNA片段活性但不会影响该片段的核酸序列。

我们知道，基因是由DNA组成，它们是决定有机体整体构成的指令。

"DNA甲基化不会改变基因的序列，但有助于控制它是否以及何时被激活，"Mayne说道，"利用已知的252种不同脊椎动物的寿命，我们能够从42种不同基因中发生的DNA甲基化的密度准确预测寿命。"

有趣的是，现代人类的最长自然寿命只有38岁。而后来人类寿命变长的原因可能是穴居时代以后生活方式的改变以及医学的进步。

研究还发现，长毛猛犸象的寿命达到了60岁，而露脊鲸的最长寿命则有268岁，比之前认为的要长57岁。

相关研究报告已发表在《ScientificReports》上。