工作人员向记者演示“魔笔”功能。

正常书写就可以将笔迹传输到手机上。

文/半岛记者 王丽平

图/半岛记者 高芳

一块A4纸大小的智能答题板和一支看似普通的智能笔,就可以让在一张普通纸上书写的字迹实时上传到另一个电子屏幕上,为普通书写插上智慧的翅膀。拥有这项技术的公司就是成立不到三年,就获得“国内K12教育巨头”好未来投资的青岛罗博智慧教育技术有限公司(以下简称“罗博科技”)。12月20日,记者来到位于株洲路的罗博科技,看看这支已经占到该赛道市场份额80%的“魔笔”,到底有何神奇之处。

为给女儿减负,投身魔笔研发

12月20日,见到罗博科技创始人兼CEO殷述军时,时间有些紧张,因为他一会要飞往北京,参加第二天举行的好未来投后年会,这是好未来对被投机构的例行年会。在去年,罗博科技完成了由好未来领投、云栖基金跟投的数千万A+轮融资。

像这样的忙碌,殷述军说他早已习惯,今年他已经飞了200余次,拿出他的飞行轨迹给记者看,密密麻麻的路线已经织成了“蜘蛛网”,两岸三地国内国外都有,他笑称自己是“给航空公司打工的”。在前两年的蛰伏积累下,罗博科技像一匹黑马一般冲了出来,跑在了整个赛道的最前方,其自主研发智能书写设备目前销量已超100万台。包括好未来、学霸君、学而思等在内的全国80%以上的一对一教育平台所用的书写产品都出自他们之手。

“创业这条路上的人很少,但可以做的事很多。”殷述军说。2016年是人工智能元年,那一年,有些学生和老师的背包里开始多了一套智能书写设备。也是那一年,殷述军辞去了深圳一家科技公司的高管职位,回到青岛创业。

说到为何会选择这个领域创业,殷述军说还是因为自己的女儿。“当时我女儿上六年级,作业很多,经常做到半夜,我就想能不能有种技术手段,判断孩子会不会这些题,让孩子做不会的题,会的就不要做了。”一边是教育智能化的时代需求,一边是传承千年的持笔手写学习习惯,如何将二者无缝衔接,互联网技术出身的殷述军看到了创业机会。“我们的产品就是通过一支普通的笔,在一张普通的纸上,把学生书写的笔迹采集下来,将其变成数据,并能准确测评每个孩子的学习情况,有针对性地为孩子布置作业,提高成绩,为老师家长学生减负。”殷述军说。

一张纸一支笔,字迹实时共享

殷述军口中的“普通的笔”,是一支棕色的、乍看起来确实与普通签字笔没有区别的笔,握感、重量都差不多,只是笔身上不停闪烁着蓝色小光点。殷述军说,这款智能笔他们拥有多项专利技术,使用的是国际标准笔芯,书写时,智能笔笔芯被压下,智能笔前端的电磁发射器按照压下的力度大小产生不同的射频信号。射频信号被智能板上的接收天线板感应后,射频信号笔在天线板上切割点线圈,就会产生一个个坐标区域,从而定位出一个个点,众多点连接起来,就会在WiFi连接的设备上形成书写笔迹,从而形成精准、没有延迟的书写体验。

记者也体验了一把这支“魔笔”的神奇。工作人员拿来一块智能板,将一张普通的纸放在智能板上,拿着智能笔,记者在纸上写了“罗博科技”四个字,就像普通书写一样,纸上出现了这四个字的蓝色字样。同时,在通过蓝牙连接的手机上,也出现这四个相同字样。

“这款设备不同于手写板,它既能连接电子设备,也能独立使用记录存储的功能,在软件端,我们将书写轨迹进行还原,点和点之间形成线,就形成写的过程。”殷述军说,并且书写过程中使用的是普通纸张和通用笔芯,保留了传统的纸笔书写方式。

三年多时间,这套设备已经达到100万的销量,占到该赛道的市场份额80%以上,在今年迎来了销量高峰,这离不开前几年技术的积累。“在3年多的时间里,我们积累了2亿多手写数据,上传到平台,让机器不断学习,在这个过程中,机器会记住上万种正确的书写数据,从而达到精准识别。”罗博科技技术支持经理何晓磊说,他们现在还在继续让机器不断学习,精益求精。

搭起开放平台,教师远程授课

要想在智能书写领域做强做大,只有硬件还不够,还要有强大的平台。

2017年罗博科技与阿里巴巴合作,共同打造了一套基于软硬件一体的物联网系统——“魔笔开放平台”。

“我们都知道,教育的很大问题是师资不足。在与阿里巴巴一起做教育扶贫时,我们发现,之前阿里只是把视频送到远端的学校,比如江苏老师的视频送到贵州去,但如果只是这样,是不够的,贵州的学生是什么样的,江苏的老师是不知道的,不能形成师生互动。后来我们就把智能纸笔加进去,江苏的老师能实时看到贵州的每一位学生的做题情况,同时通过人工智能引擎,能实时判断这些题目,实时得出整个班的答题情况。老师在上课时可以重点讲解。”殷述军说。

基于此,去年10月,在贵州省铜仁市印江县的印江中学里,展开了一场跨越1100公里的“空中课堂”,一名来自江苏扬州中学的名师为印江中学几百名高三学生讲授了一堂生动有趣的英语远程辅导课,所用的就是魔笔开放平台。

通过“魔笔”平台,远程教师的授课板书、声音和图像可以实时传输至教室,使远程老师与本地设备终端屏幕同步显示；教师还可以远程管理学生的发言,学生再通过智能书写设备将书写笔迹回传给教师端,继而与教师实现实时互动。“利用魔笔平台实现的双师课堂,有利于打破教育资源地域不平衡的问题,让农村的孩子和城市的孩子一样拥有平等的教学资源。”殷述军说,“魔笔”开放平台将智能笔的各类SAAS服务放在云端,供第三方调用。这套系统已经在河北、四川、贵州等的大量课堂在落地,在青岛崂山区也在落地。

目标做深做窄,做到无人超越

尽管业务“上云”了,但殷述军强调,罗博科技只围绕“采集笔迹”来做,无意拓展打造教育生态,现在在做客观题,未来还要进攻主观题,还有更大的战场需要攻克,依然以B2B模式,为各大培训机构和教育平台提供源头上的智能硬件教育产品。其实,目前市面上做智能笔的企业不在少数。网易有道等教育圈企业也涉足该领域的研发。对此,殷述军表示,巨头进入这个市场后,反而踏实了。“之前只有自己做,还会顾虑方向对不对。现在可以更踏实地深挖了。”

殷述军介绍,在深圳做职业经理人的5年里,他和以色列的团队共事,以色列人要做一个东西,会做得非常深、非常窄,他们会筑起深深的技术护城河,这就是为什么他们能把一个二三十人的公司做到几亿美元的价值。“我希望罗博科技也是这样的公司,在这个领域做到无人超越,一提到智能纸笔,就想到罗博科技。”

如今,在人工智能风潮的引领下,“人工智能+教育”已经成为热门赛道。据艾瑞咨询的数据显示,2019年我国的在线教育市场规模有望达到2700亿元,实现20%的增长率。“我坚信,5年之后一定是数据驱动的精准教学,很多作业批、辅导都会被机器做了。”殷述军满怀信心。