钱三强原名秉穹。上初中时，一次，一位同学给他写信，称他为“三强”。他父亲问他这是怎么回事。他回答说：“因为排行老三，身体较强，所以同学称我“三强”。父亲听了表示赞同，并说：“名字本来就是一个符号，我看‘三强’这个名字不错，可以理解为立志争取德、智、体都进步”。从此，钱秉穹就正式改名为钱三强了。