食管是一条由肌肉组成的通道，里面覆盖着一层娇嫩的黏膜，当食物到达食管后，食管会通过不断收缩与舒张的运动，把食物充分混合并运输到胃里。由于食管对温度不敏感，所以常被误认为是个坚强的器官。可事实上，食管壁非常娇嫩，难以经受烫食的折磨。

对于食管粘膜来说，10℃到50℃的温度最适宜，最高耐受温度是65℃。当进入口腔的食物超过65℃时，人们就会感到烫嘴，食管黏膜也容易被烫伤。如果反复烫伤食管，就会引起食管粘膜的创伤和慢性炎症。虽然，长期要与食物“摩擦摩擦”的粘膜上皮，有自我修复的功能，但反复刺激会造成病理性增生，进而可能诱发食管癌的发生。

我们可以把食管想象成一个矿泉水瓶，它的耐热温度在70℃左右。正常情况下，用它装常温水是完全ok的，但是水温过高，水瓶就会被烫得变形。如果继续加热水，水瓶就会被烫的毫无形象，整个瓶子也就废了。当然，烫的食物容易让人“囫囵吞枣”，粗糙的食物进入食管，对粘膜又是一个暴击。

除此之外，食管还怕腌制、霉变食物，吸烟酗酒。腌制食物中含有亚硝酸盐，霉变食物中含有霉菌，这俩货都是通过基因突变致癌的。烟草中含有69种致癌物质，容易引起癌变。长期的酒精刺激，一方面会直接损伤食管黏膜，时间长了可能诱发癌变。另一方面，酒精还可作为致癌物的溶剂，促进致癌物质的吸收。

烟酒这俩兄弟联手，对食管的伤害是雪上加霜！想象一下，如果我们往矿泉水瓶里扔粗糙的小石头，瓶子势必会有划痕。再加上把腌制、霉变等食物放到瓶子里，破坏指数增加，最后把瓶子搞得面目全非。

为什么好多人一发现食管癌就是晚期了？

食管癌是一种隐匿又凶险的疾病，早期没有什么特别的症状。此时，就需要我们提高警惕，及时发现食管癌的早期信号。

比如有进食哽噎感、咽喉部异物感、胸骨后闷涨感或疼痛、经常打嗝、烧心、声音嘶哑等，一经发现，要第一时间找专业的医院检查清楚才好。尤其是有家族肿瘤遗传史的人，更要引起重视。