在魏晋南北朝之前，中国的朝代更迭之间会保持基本的尊重，王不杀王，保住前朝王室的性命财产安全已经成为一种习惯，不仅如此还会封公封候，养尊处优。比如周有待商王室，王莽厚待西汉宗室，魏代汉时优待汉献帝，司马氏优待曹魏宗室，蜀汉以及东吴宗室。

曹丕封汉献帝为山阳公，以山阳县为封地，在封地没可以行天子之事，有皇帝的权利。这等优待可以说是厚待了。之后的司马氏也是效仿。

但是到了南朝刘松取代东晋之时就完全变了，再也没有了优待之事，取而代之的是杀戮，刘裕将司马家连根拔起，全部屠戮。同样是权利更迭，为什么到了刘宋这边就这么残忍呢？

先看刘裕的出身，和王莽，曹丕，司马昭都不同的是，他们都出自世家大族，世家大族从小到大接受贵族化的教育，有贵族之间的礼节尊重，之前的权利更迭其实就是世家大族内部之间的权利移交，而刘裕出身贫下中农，翻身农奴把歌唱当然会不受世家大族的待见，不待见那就只能杀光了。而且刘裕从小受世家贵族的欺负，小名寄奴，奴隶一般的蝼蚁人物，小时候肯定没少受气。虽然刘裕发迹以后自我包装为汉楚王之后，先不说真假，就算是真的，西汉离东晋已经过去将近500年了，500相当于你现在说你是明朝皇室后人一样，看看有没有人理你？所以刘裕天生敌视世家大族，所以掌权以后让平民百姓以重要官职，打压世家大族，登基以后连杀二帝，彻底屠灭司马一族。

另一个原因就是刘裕自称汉朝楚王之后，那自然就是汉朝宗室，汉朝灭亡于曹魏，司马懿在是拼命鼓动曹丕篡位的重要人物，所以为了政权更迭的合理性，以为汉朝复仇为名只能把谋朝篡位的司马一族全部屠灭。按理说刘裕是汉楚王以后应该定国号为汉，但是第一楚王不是刘邦的儿子，而是他的弟弟，所以自己不能算刘邦一脉。第二自己的封号是宋公，古代都有以自己的封号为国号的传统，比如曹操为魏王，后面国号就是魏。王莽为新都候，所以国号就叫新，李渊为唐国公，国号就是唐。

其实真正的原因是刘裕没有稳定的根基，不像世家大族那样势力稳固，自己称帝的时候已经暮年，自己的继承人才不到二十岁，自己一死，司马一族登高一呼天下景从，刘家就完了。所以自己只能为自己的后人铺路，杀尽司马一族，彻底断绝他们复位的念想。就想朱元璋和刘邦杀尽功臣，思路其实是一样的。说一千道一万，其实还是为了刘宋的天下能够长久传承下去。

可惜，刘裕后人太不争气，外人没有来夺权，自己家兄弟杀成了一锅粥，弟杀兄，兄杀弟，儿子杀老子。就在这样的内斗中，让萧道成建了漏，而萧道成也是有一样学一样，杀尽刘宋皇族，后面的事情就形成了惯例，每次政权更迭都会屠灭前朝宗室。刘宋可谓是开了一个坏头。