关于清朝很多的宫廷戏中，我们都能够看到关于“皇宫侍卫”这个群体的存在，不过戏中描述更多的还是后妃皇帝等人的生活，这些皇宫侍卫在大多数时候都只是作为一个背景板存在，所以在很多人的心目中，好像在清朝时备极荣辱的皇宫侍卫也不过如此，就是简单的保镖而已，但其实在历史上并非如此。

清朝的侍卫诞生时间很早，努尔哈赤在建立清朝的时候也就规定了皇帝需要有四十名侍卫，当然后来随着时间的流逝，满清的迅速发展壮大，皇帝的侍卫已经远远不止四十名了。等到皇太极继位以后，就将逐渐膨胀的侍卫队伍进行了组织改革， 具体来说就是划分级别、待遇与数量。

一等侍卫相当于参领，到后来更是相当于正三品的官员，二等侍卫相当于佐领，三等侍卫相当于护军校，而管理侍卫的内大臣则是相当于副都统，官职为正一品，身份地位极其尊贵，与国中为首的大臣相同。等到满清入关以后，更是发展出了御前侍卫、乾清们侍卫、蓝翎侍卫等等，其中等级最为低下的蓝翎侍卫也是正六品的官员。

一个汉人书生寒窗苦读几十年，好不容易能够考取进士进入仕途，最初能够担任的官职往往也只是从六品左右的闲职，那么汉人有没有可能直接成为侍卫呢？在康熙之前是没有的，等到康熙以后才有汉人通过考武举成为武进士才有可能成为侍卫，河南的何礼就是因为考中武进士成为了道光皇帝的御前侍卫。

不过汉人就算可以成为侍卫，也很难有更多的升迁，这在于满清以满人治国，主要信任的还是满人与蒙古人，所以最开始的时候只有皇帝亲自统率的上三旗子弟才有可能成为侍卫，后来虽然标准逐渐放宽，满清八旗中的下五旗与汉人子弟也能够成为侍卫，但是大多数也就终老于侍卫岗了，只有那一些才华特别卓越的人才有可能从侍卫这个岗位上超脱开去，比较典型的就是和珅。

和珅虽然是下五旗中的正红旗人，但是因为精通满、汉、蒙、藏四种语言，并且仪表堂堂相貌出众，所以被乾隆帝选去当了三等侍卫，由于在皇帝身边有了表现的机会，他也逐渐表现出自己的才能最终成为了权倾朝野的“二皇帝”。

不过和珅还不是侍卫中升级最猛的，最猛的那人名为纳兰明珠，20来岁进入宫中担任侍卫，干到30岁出宫时就是正二品的大员弘文院学士，他还有个儿子叫做纳兰性德也干过侍卫工作，不过纳兰性德却是因为凭借写词而成名，知名度比他老爹可强太多了。