鲁国季武子成为季氏宗主之后，中心思想由辅政变成了把持朝政，其中最明显的就是国君任免权被三桓垄断。鲁襄公薨逝以后，原本应该嫡子姬野即位，然而季武子害怕姬野不能成为自己的傀儡，在姬野暴病而死后不顾叔孙豹的劝阻扶植了拥立了性格复杂的鲁昭公，这可给三桓带来了麻烦。

鲁昭公的一生可以说是生的窝囊，死的憋屈，他的野心和运气不匹配，力量与战争不匹配，政治上依赖三桓，外交上依赖三桓，鲁昭公与三桓对抗注定就是悲剧。鲁昭公在位时，三桓的实力更加膨胀，这让他很不甘心，决定想跟三桓拼一把。相反的是季平子的运气就十分的好，老爸死的早，于是爷爷季武子就将宗主之位传给了自己，他从小的志向就是成为一人之下万人之上，可以不把国君放在眼里的权臣。两个同样不甘心的人撞在一起就上演了鲁国前朝的一场惊心动魄的大戏。

这场大戏被拉开序幕，还是源于一场斗鸡。

季氏扶持鲁昭公即位，季氏子孙对待国君的态度愈加放肆。宗主季平子此时的地位可说是一国军政尽在我手，俗话说饱暖思淫欲，自然离不开鸡。不过季平子不喜欢那种鸡，他喜欢的就是可以战斗的鸡。和他有同样爱好的恰好是郈氏的族长郈昭伯，两个人本来应该成为好友，奈何却因为斗鸡成了死对头。

巧就巧在，季平子一下子得罪了两个昭伯，因为这时继任臧氏宗主的臧昭伯的弟弟臧会也躲在了季平子家里。臧会也想当臧氏的宗主，于是污蔑臧昭伯的妻子和人私通。好在臧昭伯经过了细心地调查，戳穿了臧会的阴谋。为了躲避哥哥的处罚，臧会逃到了季平子府上以求可以保护。但是一心处罚臧会的臧昭伯没有给季平子面子，囚禁了季平子的家属。季平子生气了，直接扣押了臧昭伯的亲信。

鲁昭公一看这下可找到借口对付季平子了，既然臧氏和郈氏都不喜欢季平子，那自己就联合这两个族除掉三桓。但是万万没想到鲁昭公的想法被现实击碎了，一向立志做忠臣，尽力抵制季平子的叔孙昭子预感到季平子一死，叔孙氏必然也是死路一条，相反季平子不死叔孙氏还可以一直屹立不倒，于是他决定营救季氏，击败了鲁昭公的军队。孟氏的宗主孟懿子也觉得季平子死了，孟孙氏必然就垮台了，他果断帮助了季孙氏，生擒并杀死了郈昭伯。鲁昭公的一念之差，鲁国最大的三大权臣竟然形成了默契，这可能不是其希望的结果。

这场反抗三桓的斗争从起兵到失败只有短短一天，斗争失败以后鲁昭公被驱逐出了自己的国家。在之后的日子里，鲁昭公的一生都在不断上演着被其他国家羞辱和被自己国民背叛的失落。驱逐国君以后，第一个心软的就是叔孙昭子，他在齐国看到自己的国君过的并不好之后要求迎回昭公，但是却被孟孙氏、季氏不断地反悔与欺骗。知道国君已经无法回来的昭子在气愤中离开了人世，在生命的最后留下了自己做臣子最后的忠诚。和他一样有忠诚的是子家氏的宗主子家羁，虽然自家的荣光已经大不如前，但是他一直随着鲁昭公在外，全始全终。

鲁昭公离开鲁国之后，季平子就成了无冕之王，对鲁国公族进行了顺我者昌逆我者亡的大清洗，小人臧会成了臧氏宗主，叔孙氏由叔孙成子把持，至于子家氏的下场就可想而知了。鲁昭公流亡时期发生过许多故事，其中最令人感慨的就是晏子对鲁昭公的评价：“夫愚者多悔，不肖者自贤，溺者不问坠，迷者不问路。溺而后问坠，迷而后问路，譬之犹临难而遽铸兵，噎而遽掘井，虽速亦无及已。”晏子的观点很有哲理，嘴上认错的国君是不会真正变好的，平民百姓更在乎的不是统治者高高在上像个神，而是谁对他有好处。国君的愚蠢和过分反抗很容易导致自己陷入握有实权的臣子们的权术中。

从被臣子驱逐的鲁昭公的身上我们看到了国君也没有比百姓多高贵，遇到臣子犯上作乱的时候，也是无能为力的，只能忍受别的国家对着自己耍威风，虎落平阳被犬欺。历史中充满了像斗鸡事件这样的偶然因素，但是这些偶然因素只是导火索，真正改变鲁昭公结局的是他向命运反抗的必然。然而，鲁国公室的颓势已经挽救不了，无法抗争了。和他有同样悲剧感受的还有推他下台的孟懿子的老师孔子，他也眼睁睁地看着鲁国上演了一场场的变乱和礼崩乐坏的闹剧。与此同时，羞辱过鲁昭公的晋国也面临着韩赵魏三家的崛起，改天换地的战国时代已经不远了。

鲁昭公在他国流亡多年以后郁郁而亡，鲁定公继承了他的位子，他能够带领鲁国走向平稳吗？