清朝的历史发展轨迹我们都知道，等到入关后第四位皇帝上台后，清朝开始了闭关锁国的局面，这也是中国古代的一个转折点，而直到了满族第七代皇帝，入关后的第五位皇帝上台后，情绪好的颓势一目了然。而这两位皇帝就分别是乾隆皇帝以及嘉庆皇帝。

乾隆帝

乾隆借着康熙和雍正励精图治功绩，坐享盛世，清朝也在经历短暂的盛世之后，急速下坠，而这次下坠正是始于乾隆，到了嘉庆时，也无力逆转局面，衰落的速度逐渐加快。乾隆虽然在晚年时干了不少“昏事”，但仍可算得上是一位好皇帝，可是为什么他却偏偏选了一个资质平庸的嘉庆作为自己继承人。

受困于古代的科学发展水平和医疗技术低下，当时的人大多寿命不够，而皇帝作为一个“高危职业”，每天都有着大量的操心事，虽然是养尊处优的生活，可平均寿命也只不过是40岁而已。

乾隆十分的高寿，足足活了88年。可是皇帝长寿未必就是一件好事，大家都知道有一个词叫做“老糊涂”，上年纪后，此事在所难免。乾隆晚年时，仍独揽大权，一方面加大闭关锁国的程度；另一方面是盲目追求功绩，浪费了大量的人力、物力和财力。

乾隆如此高寿，选一个合适的继承人就是一件十分成问题的事了。乾隆一生共有17个皇子，可是这些儿子与其相比大多短命，而这其中的大儿子已经是53岁的“老头”了，显然不是一个合适的年纪，包括嘉庆在内的另外三个儿子，最小的33岁，嘉庆也已经39岁了。

嘉庆帝

嘉庆的条件可以说是十分的不好，排行15，前面有14个哥哥，他不仅排位靠后，而且属于汉人正黄旗，生母的地位不高。嘉庆皇帝也并不是乾隆皇帝最聪明的儿子，也是不是最有才能的儿子，因此在颙琰的之前，乾隆皇帝还立过好几位皇太子。

按理说怎么也轮不到他，乾隆在写密诏的时候，也丝毫的没有考虑过嘉庆，乾隆的嫡子有两个，一个活了9岁，一个活了2岁，即便是写入密诏，但是早年夭折，时命不济。后来也曾考虑过皇三子和皇五子，但是还没写呢，这两人就病逝了，除了这几位，还有几位也病逝了。

乾隆快去世时，只剩下了四个儿子。而这四个儿子乾隆都不是十分满意，他真正喜欢的是五阿哥永琪，却无奈英年早逝，只好“矬子里面拔大个”，选出嘉庆做皇帝。

不断丧子的乾隆这对嘉庆来说就是一种机会，但是乾隆执政期间，天下一片祥和，没有机会立军功，再加上乾隆禁止皇子参与政务，也没有政绩，乾隆也不像康熙那样出巡带着皇子，所以嘉庆依旧机会渺茫。

最后嘉庆当了皇帝，靠的是什么，靠的是嘉庆的平庸。乾隆的儿子死的只剩下四个了，皇八子，皇十一子，嘉庆，皇十七子。但是皇八子一副玩世不恭的样子，再加上腿脚不方便，乾隆果断放弃他。皇十一子十分憎恨满清老祖宗的骑射，一副汉人文士的模样，再加上他十分的抠门，于是乾隆也没有立他，皇十七更是不学无术，更不可能。

乾隆帝

嘉庆虽然有一腔抱负，而且勤奋好学，奈何天资有限，始终达不到一个明君的高度。另外，嘉庆最饱受诟病的一点就是缺乏决断，他做事犹豫，缺了一股狠劲，最后也是造成清朝剧烈衰落的情况。而对于嘉庆皇帝的上位，实属是一种世袭制的无奈，封建的属性使然。

并且嘉庆皇帝严格来说是接受乾隆皇帝禅让才当上皇帝的，所以在他在位前四年，也就是乾隆皇帝死之前，嘉庆皇帝都是没有实权的，直到乾隆皇帝去世，嘉庆皇帝才真正开始亲自摄政，自己处理朝中事务。

在嘉庆上台之前，年纪大了的乾隆，办大寿都非常的奢华，导致到了嘉庆年间的时候，整个国库几乎是空的，也就是说其实是乾隆留下了一个烂摊子给嘉庆收拾。但是嘉庆却没有那个胆量和见识，没有改革和创新，导致了清朝的进一步颓势。

史学家们对嘉庆的评价相对来说是比较一致的，因为嘉庆皇帝在位时间，上承清朝的鼎盛时期“康乾盛世”，下接了清朝的颓势时期“道咸衰世”，所以说嘉庆皇帝是一个过渡皇帝，这也注定了他没有多大的作为。但是嘉庆帝在颓然的朝政之下，依旧发挥了他们爱新觉罗家族的优良血脉，活到了六十一岁。而在嘉庆去世后，清朝的国情就直线下降，再过不到两百年，就彻底地退出了历史的舞台。