《红楼梦》中国四大名著之一，作者为曹雪芹，这样一部经典传世之作其实素材毫无疑问也来自于生活，在曹雪芹构思和创作时，有一个人就给了他灵感，此人就是大才子金圣叹。或许他的名声没有江南四大才子大，但此人的才华绝不亚于四大才子，他曾经为乩降才女叶小鸾，写下动人篇章，成为江南士人佳话，也成为了红楼梦的素材之一。

金圣叹，明朝末期人物，他的童年非常贫困和孤独，因此从小便勤奋好学，博览群书，他非常喜欢阅读，尤其是《水浒传》，按照他的才华考取状元可以说是不在话下，但是天生傲骨的他在考取秀才之后便没有再参考了，和大多数诗人一样，他并不喜欢官场生活。

金圣叹每天的生活就是穿梭在各种诗文书籍之中，而他最喜欢的就是对这些文章进行批注，对于他的文章，明朝有这样一句话形容：此非凡人也，或为神灵邪。意思是金圣叹写出的文章是受了神明的指示，已经超脱于凡俗了，可见他的才华厉害到何等地步，但这样的才子在人们的眼里无疑是“怪人”、“疯子”。

对于这种大才子来说，纵使受到了万人尊敬，但却是知己难求，直到遇到了顺治帝。顺治帝听闻民间有这样一个怪才子，于是特地去找了他的文章看，没想到这一看，顺治帝就对他充满了敬意，并说道此人是高手，莫以当下文章眼光来看他，这让金圣叹非常高兴，他的才华受到了肯定，他得到了皇帝赞赏。

金圣叹从此便对顺治帝非常感激，但让人悲伤的事发生了，顺治帝在1661年去世了，听闻这个消息，他在顺治帝的墓前痛哭，这一举动引来了很多江南士子，这些才子为了抵抗当地县令的严刑峻法，便和金圣叹一起在顺治帝墓前哭了起来。

可是这件事传到了新任皇帝也就是康熙的

耳中，当时康熙为了打击江南士族的势力，便以“扰到先帝之灵”为由，要将金圣叹和那些才子全部斩首，在临刑前，金圣叹便提出给自己儿子写遗书的心愿，由于监斩官对他的名声早有耳闻，便同意了，就这样大才子金圣叹永远离开了世界。

可是他留下的遗书却是一个不解之谜，因为他的遗书只有16个字：吾儿切记，豆干与花生同食，有火腿滋味。金圣叹的儿子按照遗言去尝试了，但发现并没有这种味道，虽然请教了很多人，但无人知晓其中含义，这个谜团一直到今天都无人解开，无人能懂。