中国历史悠久，朝代周期更替，历史上先后出现了夏、商、周、秦、汉、魏、晋、南北朝、隋、唐、五代、宋辽金夏、元、明、清等历史朝代。但鲜为人知的是，在朝代更替过程中出现过三个断档期，即前朝已经覆灭、后朝尚未建立，此时的中国无君无臣、无朝无代，混乱到了极致。

一、周朝末年（前256年-前221年）

周朝于公元前256年灭亡，秦朝于公元前221年建立，中间相差35年，此段时间，中国没有中央政权，没有朝廷，为朝代空白期。

周考王时期，周天子把周朝最后一块土地分封给周国，此后周天子寄居于周国。周赧王时，周国分裂为东周国和西周国，周赧王寄居于西周国。赧王五十九年（前256年），西周国被秦所灭，同年赧王郁愤而终，秦国、东周国、以及各诸侯国均未再立新王，秦迁九鼎，占王畿，周朝灭亡。周朝灭亡后，战国七雄并存，秦国尚未统一全国建立秦朝，中国历史进入第一段朝代空白期。在此期间，秦国加紧征伐各国，公元前249年灭东周国，公元前230年灭韩国，公元前228年灭赵国，公元前225年灭魏国，公元前223年灭楚国，公元前222年灭燕国，公元前221年灭齐国，一统天下。公元前221年，秦国完成了统一大业，秦始皇登基为帝，创建秦朝，结束了自周朝灭亡后35年的朝代空白期。

二、秦朝末年（前207年-前202年）

秦朝于公元前207年灭亡，汉朝于公元前202年建立，中间相差5年，此段时间，天下没有共主，没有朝廷，为朝代空白期。

秦始皇统一中国后，继续开疆拓土，多次发动战争，并建设了工程浩大的秦长城和秦直道，耗费国力，民怨四起。秦始皇去世后，秦二世即位，他进一步加重对农民的剥削和压迫，爆发陈胜、吴广起义。秦二世三年（前207年）九月，赵高逼杀秦二世，去秦帝号，立子婴为秦王。十月，刘邦率兵入关，子婴投降，秦朝灭亡。

公元前207年，项羽率军进入咸阳，屠城纵火，杀害子婴。公元前206年，项羽分封天下诸侯，自封西楚霸王，尊楚怀王为义帝。此时项羽所领导的西楚虽然称霸天下，但名义上仍归楚义帝领导，所以西楚等同于一个诸侯国，不能算作一个朝代。而楚义帝更是一个光杆帝，他只有一个虚拟国家，叫“楚”。公元前206年，楚义帝被项羽杀害。同年，刘邦率军出蜀伐楚，楚汉战争爆发。公元前202年刘邦将项羽合围于垓下，项羽战败，自刎于乌江，西楚灭亡。

公元前202年，刘邦即皇帝位，创建汉朝，定都长安，结束了自秦朝灭亡后5年的朝代空白期。

三、明朝末年（1644年3月-9月）

明朝于1644年农历三月灭亡，清朝于1644年农历九月入关，中间相差6个月，此段时间，国家没有皇帝，没有朝廷，为朝代空白期。

明朝晚期，因东林党争和天灾外患导致国力衰退，爆发农民起义。崇祯十七年三月李自成攻入北京，崇祯帝自缢殉国，明朝覆灭。

四月，李自成亲率大军，奔赴山海关攻讨吴三桂。吴三桂为自保，引清兵入关，“一片石之战”李自成大败，退回北京。清军逼近，京师不能守，四月底，李自成放弃北京向陕西撤退，随后清军进占京师。李自成所率领的“大顺”虽然消灭明朝，但并未站位脚跟、君临天下，始终是以一个农民起义政权的状态存在。

1644年九月，清朝迁都北京。十月，顺治帝在北京举行登基大典，标志着清朝由地方政权转化为中央王朝，此举结束自明朝灭亡后6个月的朝代空白期。

这三个时期尽管没有朝廷、没有皇帝，但各地方政权依然对辖区严密控制，相互间无节制地征伐，最终受苦的还是老百姓。

历史上还有其他的朝代空白期吗？