为啥奥斯曼帝国首相大多命陨共宫廷园丁长之手？

18-19世纪的奥斯曼帝国尽管被讥为“欧洲病夫”，然而，作为帝国的首相（维齐尔vizier ），其地位虽然在一人之下，仍然不止在万人之上。在这个日薄西山的帝国，首相职业已沦为苏丹招手即来挥之即上--上断头台的替罪羊，成为苏丹为了平息愤怒的民众不满的牺牲品。

首相帝国最高危的职业，对此，帝国大臣人人心知肚明，若被钦点为维齐尔就意味着离断头台不远了。然而，不干肯定会死，干也许有一线生路。为了给维奇尔们降低点风险，苏丹仍然为维奇尔们设计了逃生之道。

宫廷园丁长

维奇尔如果应召进宫觊见苏丹，踏进托普卡皮宫首先会面对请愿者和来访者，这个地方苏丹竖了两个台子，台子用来陈列首级。还有一个喷泉专供行刑刽子手洗手。如果维奇尔听到那门特制的大炮在轰鸣，炮声是在宣告断头的尸体被抛进大海喂鱼了。

然而，皇室成员和高官被处决时肢体不全和流血，这是奥斯曼传统不允许的。担任处决这两类人的刽子手苏丹授予他们的官职叫“园丁长”，顾名思义，园丁长的使命就是为苏丹“拔除毒草”。园丁长是苏丹从宫廷卫队里万里挑一选拔出来的巨人，他们以符合皇家传统的方式做事，在接到苏丹的肢体语言的命令后，会饿虎扑羊似的抓住“毒草”将其掐死。

后来，为了避免卑贱的园丁长的手碰到尊贵者皇族个高官的身体，某个苏丹对行刑方式进行了改革，只准以勒毙的方式处决这两类人。所以，苏丹的园丁长总是以手握皮绳的彪形大汉形象出现在宫廷绘画中。

替罪羊

久而久之，奥斯曼皇族和官员已经适应了这种了断方式，并学会了以平静优雅的态度面对行刑。最著名的例子发生在著名的维齐尔卡拉·穆斯塔法（Vizier Kara Mustafa）身上当穆斯塔法看到手握皮绳子的园丁长扑向自己时，立马跪倒在地，并谦卑地问“这样合适吗？”

然而，到了帝国病入膏肓的19世纪，一个叫阿里的总督（Ali Pasha），大概是武夫出身，阿里不愿束手引颈就戮，而是与苏丹的园丁长进行了徒手角斗。最终被宫廷卫队开枪击毙。

以谦卑的“就这样”问候刽子手，跪下让绳子绕在他的脖子上而备受尊敬。在后来的几年里，标准下降了。事实上，19世纪的总督阿里·帕沙（Ali Pasha）曾与苏丹的部下进行过激烈的战斗，以至于他不得不从自己家的地板上被枪杀。

角斗游戏

有趣的是，阿里的角斗，不但没有让群臣龙颜不悦，反而让作为围观者的苏丹再次脑洞大开。原来处决游戏可以如此玩哈！苏丹下令，任何一个罪臣都可以挑战刽子手，并与之进行徒手角斗，打赢者可以被免死。后来有人冒死进谏，徒手角斗，有损尊者体面并有悖祖制。

竞赛游戏

苏丹下令将角斗免死改为赛跑免死，如果罪臣在与园丁长在300米的赛跑中，最先到达终点，不但可以免死，还能易地做官。不过，苏丹心知肚明，面对更年轻更强壮的园丁长，养尊处优的皇族和高官毫无胜算。看到尊贵者跌跌撞撞的疲于奔命的狼狈状，苏丹会在拊掌大笑中看到“毒草”被拔出掉了。

不过，在这样的新花样游戏中，仍然有几个拼死一搏的罪臣笑到了最后。哈奇·萨利赫总督在赛跑中把对手抛在了后头。竞赛结束后，萨利赫不仅受到了喝彩和祝贺，还被苏丹再封次易地授予封疆大臣的爵位。萨利赫是否早就未雨绸缪贿赂了园丁长，这也难说。

那些有自知之明的罪臣们，知道说不定哪天就会轮到自己上场竞技场给苏丹解闷儿。于是，不管是忠臣还是罪臣人人都怀揣一份遗嘱以防被不测。

倒蚀把米

如果苏丹碰到高兴的事儿，罪臣可以买一个替身玩游戏。不过这种玩法对苏丹来说往往意味着冒天下之大不韪。在1730年世纪，有某个苏丹把游戏玩得露馅了。衣衫褴褛的名叫帕罗娜·阿里的当兵的，率领一群伊斯坦布尔民众冲进皇宫，赶跑了苏丹。在这次被史学家成为“帕罗纳起义”的事件里，起义者稳稳当当地在皇宫里安营扎寨了好几个月。

当初苏丹玩替罪羊游戏会在游戏结束，后把杀死的替罪羊扔给群情汹汹的市民发泄怒火。以安抚民众对朝政的不满情绪，由于忘了初心，结果让自己成了游戏输家。

自投末路

一个国家的首相，既要揣摩圣意，又要让民众满意，还要贿赂刽子手图条活路至少会死得体面些。这样的国家未来路在何方？历史的无情判定是：日薄西山的奥斯曼帝国已经是气若游丝了。