在漫长的封建王朝中，布衣出身的皇帝少之又少，底层社会的圈子和资源造成了皇帝多产生于上流社会的现象。

作为布衣皇帝的代表之一，刘邦以亭长的身份开创了两汉王朝四百年基业。由称王到称帝刘邦获得汉王的资格是他实现阶层跨越的一个重要节点，刘邦称王的成功可以概括为两点：人和与楚怀王的权力布局。

三千子弟兵原来是偏师

在刘邦起兵反秦之初，沛县子弟兵构成了刘邦军队的基础。相比起"世代为楚将"的项羽家族，刘邦的将领是毫无战斗经验的曹参、樊哙等人，小打小闹战斗实力远不足以抵抗强大的秦军。除了收编攻占地区的军队，他还从项梁那里要来了兵员和将领。

于是少年豪吏如萧、曹、樊哙等皆为收沛子弟二三千人，攻胡陵、方与，还守丰。

闻项梁在薛，从骑百余往见之。项梁益沛公卒五千人，五大夫将十人。

靠着这点实力远远不够，一路上收容残兵败将之外还要联合彭越等野生势力。

乃行略地，收诸侯散卒，得千余人。

沛公之从砀北击昌邑，彭越助之。昌邑未下，沛公引兵西。

以杂牌军拼凑起来的军队战斗实力可想而知，在入关之前，刘邦一直采取的是避实击虚的打法。即便是这样，面对虚弱的关中守军刘邦依然没有胜算。足下起纠合之众，收散乱之兵，不满万人，欲以径入强秦，此所谓探虎口者也。楚怀王集团对项羽和刘邦的不同印象

可是项羽的壮大和屠城行为让楚怀王对项羽有了抑制的想法，所以当项羽积极请战入关的时候楚怀王拒绝了。

当时的章邯打败了项梁的主力军并且乘胜渡过黄河准备消灭赵国的反秦军队，反秦势力处于岌岌可危的状态。为了快速结束僵局，楚怀王集团认为只有智取才能达到这一目的，实施的关键在于争取民心，"宽厚长者"的形象让楚怀王选择了刘邦。

项羽为人 僄悍猾贼。项羽尝攻襄城，襄城无遗类，皆阬之，诸所过无不残灭。且楚数进取，前陈王、项梁皆败。不如更遣长者扶义而西，告谕秦父兄。秦父兄苦其主久矣，今诚得长者往，毋侵暴，宜可下。今项羽 僄悍，今不可遣。独沛公素宽大长者，可遣。

刘邦在进军的途中也有意经营者"长者"的形象，在攻入关中后约法三章，保存了秦王的性命，他还拒绝百姓的犒赏，收揽民心让刘邦在楚汉争霸中保持了人和的优势。

楚怀王一面派项羽救赵，一面派刘邦直捣秦国的首都。为了激励将士，楚怀王出台了措施：先入定关中者王之。项羽分封十八诸侯 ，诸侯的入场券

等到秦朝灭亡，项羽却面临了一个尴尬的现象：出力最少的刘邦已经先行入关获得了封王的资格，立有大功的项羽却因战事迟到了。

为了自己能够封王，项羽绕过了楚怀王的门槛，凭借实力主导了分封仪式。

在项羽分封十八诸侯王中，除了投降的章邯三人被封王以示安抚之外入关显然是一个重要的参考指标。

赵相张耳素贤，又从入关，故立耳为常山王，

鄱君吴芮率百越佐诸侯，又从入关，故立芮为衡山王。

燕将臧荼从楚救赵，因从入关，故立荼为燕王

齐将田都从共救赵，因从入关，故立都为齐王

陈余没能入关是一个重大的遗憾，高起点的陈余开始与刘邦拉开了距离，因为王者的身份让刘邦完成了由平民开始步入贵族的行列。诸侯的影响力让刘邦有了与项羽抗衡的政治资本。

成安君陈馀弃将印去，不从入关，然素闻其贤，有功于赵，闻其在南皮，故因环封三县。番君将梅涓功多，故封十万户侯。

结语：王者的待遇是秦末诸侯角逐天下的重要分水岭，成为诸侯王以后刘邦可以用权力和利益笼络人才。诸侯王的政治号召力同样不可小觑，在项羽弑杀义帝之后，刘邦正是以汉王的身份联络诸侯揭开了楚汉争霸的序幕，在消灭了项羽之后，刘邦的汉王升级为皇帝由此开创了大汉王朝的基业。