794年，25岁的陈通方参加国家公务员考试，一举夺得全国第四名。和他一起被录取的同学中，有个叫王播的，56岁才考上。虽然有些晚，但好歹端上了铁饭碗，激动的程度丝毫不亚于陈通方。

?这个时候，大家都成了国家的人，应该彼此恭贺才应情应景。然而小陈却拍着老王的肩膀说：“老兄啊，不是我打击你，要不是主考官看你年纪一大把，恐怕你这会儿还在家里抱孙子呢！”老王反击：“咱俩的文章可以比一比！”小陈却得瑟地说：“让你考试写文章已经很不错了。”潜台词仍然是看不上王播。

录取后，小陈和老王各自上任。

然而人生往往充满了太多变数。小陈当官没几天，老妈去世了。按照规定，小陈要回家为母亲守孝三年。丁忧期间，所有官职一律被解除。三年期满，要是领导还记得你，可能会给你重新安排工作；要是领导记性不好，或者你的位置被别人占了，那对不起，一切重新来过。悲摧的小陈就遭遇了后者。

就在小陈来关中四处求职时，当年被小陈捉弄的老同志王播因才能出众，已官至副部长兼盐铁专卖局局长，成了着实让人艳羡的实权派人物。

?思来想去，小陈决定去找昔日的考友王播。毕竟两人同时中进士是个缘分，也算是熟人，求他给自己弄份差事，应该不是什么难事吧。不明就里的小陈随后就找上门来，请求老王给自己找份工作。

看着小陈那张卑微的脸，老王的记忆库顿时开闸，若干年前的那段往事历历在目，尤其是小陈当年的那句玩笑，让老王顿时火冒三丈，无处发泄。

恰在此时，二人的另一个考友也当上了副省级干部，听说老同学落魄了，心有不忍，就写信给老王，请他务必拉小陈一把。副省长的面子，老王当然是要给的，就动用自己的关系网，推荐小陈到江南院工作。困顿中的小陈激动不已，心里还是挺感谢老王的。

拿着老王的推荐信，小陈卷起铺盖上路了。走到半道，组织部派人传话给小陈，说你不用去江南院了，组织给你重新安排了工作。小陈就问，派我去哪儿呢？来人说，你去浙东院吧。小陈心想只要有份工作就成，反正去哪里都是混饭，于是扭头就向浙江进发。小陈一路上还在酝酿着自己今后的人生规划呢，还未到浙江，组织部又来人了，要小陈改道去南陵院。如此朝令夕改一次两次或是偶然，但这样的怪事竟然“往复数四”。

?小陈突然想明白了，这是老王在耍自己呢。到底为啥呢，小陈不明白。不明白就要搞个清楚，小陈不想就这样莫名其妙地被人给黑了。多方打听，小陈得到的答案是：你当年和老王一同被录取时，是不是开了人家一句玩笑？小陈点头，是啊，不就是一句玩笑嘛，我可没放在心上。对方说，你没放在心上，人家老王可一直记着呢。

小陈无语。遭遇官场冷暴力的他只得郁闷地回了老家。经过反复琢磨，小陈总算是想明白了。他喊来外甥和侄子，用自己深刻而痛苦的教训，教育后辈们以后在人际交往中，千万不要乱开玩笑，尤其是在官场上，一句玩笑恰似一把利刃，谁也伤不起啊！