陈六使(1897-1972年)，著名南洋企业家、慈善家、华侨领袖，1897年出生于中国福建省同安县集美乡(今福建厦门集美区)。兄弟七人，他排行第六，故名六使。父母早丧，家境非常贫穷。

1913年，与七弟文章一起进入集美小学念书。

陈六使是一个传奇人物，南洋大学是一则神话故事。在东西方冷战的时代、在共产主义和种族主义延伸的东南亚、在英文至上的新加坡，陈六使创办华文大学是一种历史远见?还是一种时空失察?

1916年南来新加坡谋生，在陈嘉庚属下工厂工作。因年轻干练，工作认真，半年后升任谦益公司要职。在谦益工作了九年，打下了良好的基础。

1923年，与兄弟合资创设联和橡胶公司，不久辞去谦益工作，自创益和公司，自任总经理。大力发展树胶生意，在十多年内，成为新马树胶界钜子。业务扩展至全马来亚各地、泰国、印度尼西亚等地。后又与兄弟开设协和树胶有限公司，亚洲联合企业公司，马来亚纸制品厂，合众纸厂，亚洲人寿保险有限公司，大石水泥有限公司等，已成为东南亚区著名的华人企业家。五十年代事业鼎盛时期，因树胶价格猛涨，获利甚丰。

20世纪50年代，首先提出马来亚(当时是马新一家) 是"吾人之故乡"，从而开启了华人在居住地落地生根的新时代。1950年，出任中华总商会会长及福建会馆主席。在中华总商会会长任内，为华人争取公民权利益和列华文为官方语文。在任福建会馆时期，对福建会馆属下各学校即道南、爱同、光华、南侨、崇福都扩建了或新建了校舍。他同时也经常捐助集美学校和厦门大学的教育费。1950年，当马来亚大学成立时，他独捐叻币三十万元，可见他不仅支持华文教育，对英文教育也一视同仁。在五、六十年代他曾捐献各种语文学校的建校费用。1957年，又捐献五十万铢给曼谷福建会馆作为发展侨校的基金。

陈六使一生最突出的贡献是倡议和创办了南洋大学，并捐献叻币伍佰万元作为建校基金。同时又以福建会馆主席身份捐献了五百二十三英亩在裕廊路地段的云南园作为南洋大学的校园。1953年，效法陈嘉庚先生办学义举，创办中国以外地区(海外)第一所华文大学──南洋大学，并聘请林语堂为第一任校长，以此受到侨界的尊敬。但后来与林语堂之间产生了冲突、陈六使与新加坡政府展开博弈，当年真相如何有待后来学者探讨。

从1953年至1963年，陈六使不辞劳苦，担任南洋大学执行委员会主席。把全部身心都投入南大创校之中，对校舍的建筑，师资的聘任，科研仪器，图书资料，学生的福利，大学的学位等都付出了心血。南洋大学自1956年开课至1980年，与新加坡大学合并为止以作育英才25年，培养了一万两千多名毕业生。但因陈六使亲共爱华的立场为新加坡政府所不容，更被李光耀视为眼中钉。

1963年9月16日新马脱离英国殖民统治，9月21日李光耀带领人民行动党赢得大选，第二天，新政府就宣布吊销南洋大学理事会主席陈六使的公民权。他一手创办的南洋大学因不符李光耀政府英文至上、排斥华文教育的政策，亦不断受到官方的打压，终于在1980年被强行并入新加坡国立大学。这海外唯一一所华文大学就此不复存在，退出历史舞台，令人扼腕叹息。南洋大学为新马两地的国家和华人社会培养了许许多多各领域的人才，并留下珍贵的历史遗产--"南大精神"。