在中国历史上，姓薛的将领较多，例如南朝时期的薛安都、唐朝时期的薛仁贵等。在明朝，也有一位姓薛的名将，此人名叫薛禄，他历经5朝，救了朱棣两次性命，连续8代人保卫明朝，是一位值得敬佩的英雄。

薛禄是青岛人（祖籍陕西），出生于元朝末年，当时山东还在元朝的统治之下。一天，天降大雨，两位元朝将领路过一户农家，便下马敲门，打算进屋避雨。但屋内有一个产妇正在生孩子，两位将领不便进屋，只得在屋檐下将就一下。雨越下越大，他们突然看见有一群喜鹊飞来，纷纷用翅膀遮盖屋顶上一处漏雨的破洞。如此情形，闻所未闻。不一会，薛家的男人回家，两位将领进屋，才知道家里刚刚诞生了一位新生儿，取名叫薛禄。两位将领感叹说：“这个孩子出生时，有喜鹊为他挡雨，还有两位将领为他看门，一定是个贵子！”

蒲松龄在《聊斋志异》中记载了薛禄出生时的故事：

值雨骤至，二指挥使出其途，避雨户中，见舍上雅鹊群集，竟以翼覆漏处……因以产告。指挥使曰：“是以极贵！”

薛禄是薛家的第六个孩子，因此被人称为“薛六”，虽然出生时就是“贵子”的迹象，但薛禄从小却很邋遢，而且面相丑陋。朱元璋建立明朝时，薛禄才10岁，等到薛禄18岁时，朝廷到山东征兵，薛家的男孩多，需要贡献一个征兵名额。薛家的男孩都不愿意去，薛禄却自告奋勇，前去参军，而且被分配到燕王朱棣的麾下，跟着朱棣，薛禄成为了一位能征善战的将领。

建文元年，靖难之役爆发，朱棣起兵南下。薛禄追随朱棣，在真定之战，薛禄生擒敌军左将，立下首功。第二年，朱棣在东昌战败，被敌军包围，薛禄带领50多人连夜奔袭，不顾性命冲击敌军，并且把战马让给朱棣，才将朱棣救出来。同年，朱棣和盛庸、铁铉决战于济南，铁铉诈降，设计用城门上的铁闸砸死朱棣，在关键时刻，薛禄挺身而出，将朱棣从死神手里拉出来。薛禄两次救朱棣的性命，朱棣登基后，封薛禄为都督佥事。

朱棣登基后，先后五次北伐蒙古，都钦点薛禄随行。在征讨蒙古的过程中，薛禄为先锋，立下赫赫战功。永乐十八年，朱棣迁都北京后，封薛禄为阳武侯。《明史》云：

永乐中从起兵北平，后积功至大将，封侯伯不以“靖难”功者，薛禄……凡五人。

也就是说，朱棣麾下名将如云，但只有薛禄并不是靠靖难之役的功劳才被封侯的，他是靠后期跟随朱棣征战蒙古才立下“封侯”之功的。可见，薛禄之功，在社稷（抵御外敌），而不在靖难（内乱）。

朱棣驾崩后，明仁宗登基，北方游牧民族蠢蠢欲动。此时，明仁宗任命薛禄为镇朔大将军，带兵巡视北疆，北疆因此未能生乱。

明宣宗登基后，朱高煦起兵叛乱，明宣宗御驾亲征，老将薛禄担任先锋，叛乱得以平定。后来，薛禄又出兵攻打瓦剌，打败敌军。薛禄死于宣德五年，享年73岁，被追封为鄞国公。薛禄历经五朝，战功卓著，明宣宗因此赐薛家的爵位可以世袭罔替。（下图为四库全书中对薛禄的记载）：

薛禄死后，阳武侯的爵位又传了7代人，而且，7代人都参加过保卫明朝的战争，第二代阳武侯薛诜曾参加“麓川之役”战死。第三代阳武侯薛琮曾随于谦参加“北京保卫战”。公元1645年，李自成攻下北京，崇祯帝自缢，第八代阳武侯薛濂因保卫京城被李自成所杀，从此后，阳武侯未能再传下去。

明朝薛氏阳武侯一系，起源于永乐十八年，终于崇祯末年，共传了8代人。从第一代阳武侯薛禄开始为明朝浴血沙场，到最后一代阳武侯被李自成所杀，8代人用鲜血向历史证明了什么是忠烈家族。如今在山东青岛，还有许多薛禄的后裔，他们家族中流传更多薛禄的故事。

参考资料《明史》《聊斋志异》