南朝范晔的《后汉书·皇后纪》中记载东汉开国皇帝光武帝刘秀曾经说的一句话："仕宦当作执金吾,娶妻当得阴丽华"。

刘秀年少时，只是个没落皇族、一介布衣。他曾经到过新野，听说阴君有个女儿名叫阴丽华，长得美貌无双。刘秀虽然没有见到过，却从心眼里喜欢她，总是念念不忘。后来去长安求学，在街上看到执金吾走过，场面甚是壮观、阔气，大为感叹，发出了:"仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华"的感慨和向往。刘秀也没有想到，他日后得偿所愿，连天下都是他的。

风起于青萍之末，浪成于微澜之间。历史上的众多重大历史事件，往往发轫于一些不起眼的小事情。刘秀能为大汉王朝续命200年，实属冥冥之中的一次偶然。

往上推算，刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，是汉景帝刘启的六世孙，出自汉景帝子长沙定王刘发一脉。汉景帝是西汉一个颇有作为的皇帝，他勤俭治国，奉行"休养生息"政策，与父亲一起开创了著名的"文景之治"盛世。

汉景帝画像

汉景帝后宫里后妃不多，他很宠爱一个叫程姬的妃嫔。一天晚上，他与群臣酒宴之后，酩酊大醉，趁着酒兴召集程姬侍寝。程姬很着急啊，因为事有凑巧，那几天她刚好来了月事，显然是不方便侍寝。但又不能抗旨不去，否则的话，一不小心就失去了汉景帝的宠幸，以后的日子就注定十分艰难。

怎么办呢？程姬左思右想，把目光盯到一个叫唐儿的侍女身上。她见这唐儿模样乖巧、青春靓丽，不由眉头一皱计上心来。干脆将唐儿打扮一番后，送到皇帝那里侍寝。没准能蒙混过关呢。随后，程姬就买通太监，将打扮好的唐儿送进汉景帝寝宫。汉景帝在醉眼朦胧之中，见到心爱的程姬款款走来，心花怒放。当下，汉景帝就与被当成程姬的唐儿过夜了。

次日凌晨，酒醒之后的汉景帝才发现身边的女子并非程姬，倒也不感到意外。毕竟，整个后宫的女子，都是为皇帝所准备的。

程姬剧照

《史记?五宗世家》:"景帝召程姬 ， 程姬有所辟，不愿进，而饰侍者唐儿使夜进。"

在那以后，日子一如既往。程姬依然受宠，唐儿依然是程姬的侍女。直到唐儿因为这次意外临幸，怀孕并生育了一个儿子，刘发。

刘发

汉朝还是很讲究出身的。虽然刘发贵为皇子，可母亲只是身份卑微的侍女。汉代史籍对唐姬的记载可谓寥寥。

母亲长期不受宠，连刘发也跟着受了冷遇。刘发长大后，汉景帝封为长沙王，他的封地偏远、狭窄，远远不及其余皇子。

一次，刘发回到都城，为父亲汉景帝祝寿。席间，为讨父亲欢喜，刘发跳舞一曲。他跳舞时动作别扭，非常不协调，逗得大家哈哈大笑。

跳完了，汉景帝问他为什么这么跳舞。刘发毕恭毕敬地回答："臣国小地狭，不足回旋。"

汉景帝恍然大悟。这刘发哪里是来跳舞的，分明是借此机会索要土地。他心情非常好，对儿子的机智又很满意，当场就把武陵、零陵、桂阳三郡送给刘发，并入了长沙国的版图。

在那以后，刘发一脉就在长沙扎根，繁衍生息。只不过，由于后来的汉武帝刘彻为了巩固皇权，实行推恩令，刘发一脉的爵位一再下降，到了刘秀的父亲刘钦一辈时，已经只是济阳县令这样的小官员了。

公元前6年，刘秀出生于济阳县，他出生的时候，有赤光照耀整个房间，当年稻禾一茎九穗，因此得名秀。公元3年，刘钦去世，年仅9岁的刘秀和兄妹成了孤儿，生活无依无靠，只好回到祖籍枣阳舂陵白水村，依靠叔父刘良抚养，成了普通的平民。

新莽末年，天下大乱，身为一介布衣却有前朝血统的刘秀及其兄长刘伯升在家乡乘势起兵。公元25年，刘秀与更始政权公开决裂，于河北登基称帝，国号"汉"，史称"后汉"或"东汉"。经过十余年的统一战争，刘秀先后消灭了更始、赤眉和关东、陇、蜀等诸多割据势力，在乱世之中杀出一条血路，使得自新莽末年以来分崩战乱的中国大地再次归于一统。最终为大汉王朝延续了200年的国运。

刘秀在位三十三年，大兴儒学、推崇气节，使后汉成为"风化最美、儒学最盛"的时代，王夫之说他超过了历史上的所有帝王。毛主席评价刘秀为最有学问、最会打仗、最会用人的皇帝。

宋人洪迈《容斋续笔》卷之五《后妃命数》对历代帝王的兴衰家史作比较后感叹道:"景帝召程姬，程姬有所避不愿进，而饬侍者唐儿使夜往，上醉不知而幸之，遂在身，生长沙王发。以母微无宠，故王卑湿贫国。汉之宗室十有万人余，而中兴炎祚，成四百年之基者，发之五世孙光武也。"

若非汉景帝那次意外的醉酒，刘汉王朝的历史很可能会缩短近二百年。汉景帝地下有知，怕是会感到些许安慰吧。