三家分晋，是指魏、赵、韩三家瓜分晋国事件。“三家分晋”被视为春秋、战国的分水岭，司马光将其列为《资治通鉴》的开篇之作。

经过春秋数百年战乱纷争，曾经称霸一方的晋国衰落了，国家大权落在六卿手中，国君形同虚设。六家各有各的人马，互相打来打去，打散了两家，最后只剩下智、韩、赵、魏三家。

在剩下的四家公卿中，智家的实力最强大。当家的智伯瑶是个很有才能的人，就是为人处世特别霸道。他对三家公卿说：以前的晋国那么强大，现在却被吴、越抢走了老大的位子。咱们作为臣子，应该为国效力。我主张每家归还一百里土地和一万户人口给国家，我先给了，你们随意。

三家大夫都不愿意给，但迫于智伯瑶的实力，韩康子、魏桓子咬咬牙都献出了土地和人口。赵襄子却不干了，凭实力抢回来的东西，为什么要还回去？

智伯瑶大怒，带着智、韩、魏三家军队直奔赵家。赵襄子自知不敌，退守晋阳，三家军队围住晋阳城团团攻打。赵襄子在晋阳实施仁政，军民一心，三家联军攻打了两年也没打下来。

智伯瑶看到城外的晋水，灵机一动下令挖渠，水灌晋阳。晋阳城平地水淹三尺，灶台里都有了蛤蟆，但是老百姓恨透了智伯瑶，宁死也不投降。智伯瑶见状大笑，对两人说：你们看，水能拦住敌人，也能灭掉一个国家呢。

韩康子、魏桓子听得一激灵：魏家的封邑安邑、韩家的封邑平阳外都有一条河，今天能水淹赵家，将来也能水淹安邑和平阳。

此时，晋阳城也撑不下去了。赵襄子派说客找到韩康子、魏桓子，陈说利害，劝他们反过来打智家。两人也正在犹豫，就顺水推舟答应了。当晚，韩、赵、魏三家联军反攻智家大营，智伯瑶在睡梦中丢了脑袋，被赵襄子砍下了做了酒杯。

三家斩草除根，杀掉智家上下两百余口，瓜分了智家的土地，天下震惊。五十年后，他们的孙子魏斯、赵籍、韩虔被封为诸侯，“三家分晋”局面正式形成。

三家分晋后，各自的实力不但没有削弱，反而有所增强。魏国、赵国先后推行变法，国力大增，成为秦统一六国的最大抗手。

六百年后，天下大乱，诸侯互相兼并后分裂为魏、蜀、吴三家。巧合的是，司马氏篡位建国，国号为晋。经过司马懿、司马师、司马昭、司马炎三代人的努力，晋国终于灭掉了吴蜀两国，天下重归一统。