武则天（624年－705年12月16日 ），本名武珝，后改名武曌，并州文水（今山西文水）人。

中国历史上唯一的正统女皇帝（690年－705年在位），也是即位年龄最大、寿命最长的皇帝之一，与汉朝的吕后并称为“吕武”。

武则天作为中国历史上唯一的女皇帝，在统治长达半个世纪的年代，形成强有力的中央集权，成为在中国历史上唯一一个正统女皇帝。

武则天，来源她的称号“则天皇后”，是为后人在扎堆里选出的她的代表称谓，更能凸显她在则天门宣告称帝的转折点。

武则天生前加号甚多，其中皇帝、百姓等为其取号不计其数，后登上帝位又为自己当皇帝的不自信频频改称号。

武则天，出生在唐初新贵显宦之家，显赫的权势，豪奢的生活，滋养了她无限量的权力欲。加上自幼聪慧敏俐，极善表达，胆识超人。

贞观十一年（637年）， 14岁的则天以长相俊美，入选宫中，受封“才人”。

入宫之后，武则天行事干练，善解人意，加上姿色娇艳，颇得唐太宗欢心，就赐号“媚娘”。

时间久了，唐太宗发现则天学识好，而且懂礼仪，便把她从侍穿衣着的行列，调人御书房侍候文墨。

这一变故使武则天开始接触皇家公文，了解了一些宫廷大事，并能读到许多不易得见的书籍典章，眼界顿阔，日渐通晓官场政治和权术。

?贞观二十三年（649年），唐太宗死去。永徽六年（655年），极受高宗宠幸的武则天，在内宫的斗争中稳操胜券，并日促高宗立己为后。

武则天登上皇后宝座后，机智精明，“通文史，多权谋”的长处，得到长足的发挥和发展，使高宗对她宠爱之余，别眼相看。她亦利用皇后的身份，皇上对己的宠爱，积极参与朝政， “百司奏事，时时令后决之”。

从永徽六年（655年）到显庆四年（659年）的五年时间里，她设法清除政敌，贬尚书右仆射诸遂良，使其郁闷而死；黜同中书门下长孙无忌，逼其自缢；罢免朝中诸遂良、长孙元忌的支持者，巩固和扩大了自己的影响和权力，扫除了她参政道路上的障碍。

显庆五年（66O年），高宗李治因患凤眩，目不能视，遂下诏委托武后协理政事。自此，则天从参政步人执政，“黜陟生杀，决于其口，天子拱手而已”，人虽在幕后，却遥控了朝廷实权。

后来，高宗后悔，图谋收回大权，并密令中书侍郎上官仪草诏废后。岂知机事不密， “谋泄不果”，武后手辣心狠，先下手为强，立将上官仪处死。高宗之举，功亏一篑 ，反使武后更为警觉。

由于则天武后处理政务有章有法，不似高宗久诿不决，甚为群臣敬服。高宗虽厌其独行独断，许多国家大事又不能不倚重她。这样，就使武后逐渐从幕后走向前台，竟与高宗同临紫 殿，一起接受群臣朝拜。

上元元年（674年），高宗号天皇，皇后号天后，天下人谓之“二圣”。自此，高宗形同虚设，唐朝权柄，尽在武后则天掌握之中。

武则天在称帝前三十余年参政执政的政治生涯中，已显示出惊人的政治谋略和手段。在称帝之后的十余年中，则更充分地显示了她在用人、处事、治国等各个方面杰出的政治才能和政治家的气魄。

当然，在武则天掌权近半个世纪的较长时期内，也有很多过失。她重用酷吏，奖励告密。使不少污吏横行一时。他们刑讯逼供，滥杀无辜，诬陷于人，使不少文臣武将蒙受不白之冤。

虽然对武周政权的巩固起过一些作用，但是，搞的统治集团内部矛盾激化，人人自危，必然影响国家的治理和生产的发展。她放手选宫，使官僚集团急剧。增大，官僚机构膨胀，必然要加重人民的负担。她晚年好大喜功，生活奢靡，耗费大量财资和劳力。

这都不同程度影响和延缓了生产力的发展。不过，这些错误和过失，毕竟是武则天政治生涯中的支流。她作为中国历史上唯一的女皇帝，能够排除万难，在统治长达半个世纪的年代，形成强有力的中央集权，社会安定，经济发展，上承“贞观之治”，下启“开元盛世”，革除时弊，发展生产，完善科举，破除门阀观念，不拘一格任用贤才，顺应历史潮流，大刀阔斧改革的历史功绩相比，难以同日而语。

她的历史功过，正如她给自己立下的那块“无字碑”一样，没有留下任何。只能由历史去作出评论和判断。