皇姑屯事件，是1928年6月4日日本关东军谋杀中华民国陆海军大元帅、奉系军阀首领张作霖的事件。

凌晨5点30分，张作霖乘坐的专列经过京奉、南满铁路交叉处的皇姑屯三洞桥时，火车被日本关东军预埋炸药炸毁，张作霖被炸成重伤，送回沈阳后，于当日死去。

为了刺杀张作霖，日军准备了2套方案，看似无比周密。然而，根据二战之后日军战俘交代的情况来看，日军刺杀张作霖的计划，存在一个致命漏洞：一切计划围绕铁路展开，如果张作霖该坐飞机或汽车，很可能就会躲过这一劫。

皇姑屯事变之后，日本政府为了掩盖事实真相，谎称皇姑屯事件系“南方国民政府便衣队员”所为。案发之后，日本陆军省反对公布本案的真相，为了是不影响日本的国家形象，因为张作霖是当时中国元首，暗杀一国元首的影响极其恶劣。

1945年，日本投降后，关东军高级参谋河本大作（见下图）投靠阎锡山，解放军攻取太原之后，河本大作作为日本战犯被捕。经审讯之后，他详细交代了策划炸死张作霖的全过程。

原来，日军准备了2套方案，第一套方案用预埋炸弹炸火车，但由于火车处于运动之中，很难保证100%准确命中张作霖车厢，所以第二套方案是准备冲锋队，一旦没有炸中，导致火车出轨，那么就由冲锋队上前乱枪将张作霖打死。

但这两套方案都是围绕铁路进行，因此只要张作霖不乘坐火车，那么就很可能改变命运。既然如此，为何张作霖执意乘坐火车呢？

张作霖返回东北之前，历任奉天宪兵司令、东北边防军司令长官公署顾问等职的齐恩铭，就曾特意发来电报示警：“皇姑屯车站附近的老道口以及三洞桥（下图，事件之前老照片），突然出现大批日军，四周日夜放哨，阻止行人通行，好像在构建什么工事，情况十分异常”，提醒张作霖加强警惕，最好绕道返回。

当时，张作霖拒绝了日本独占东北的无理特权要求，与日本打交道多年的他，也能嗅到一丝丝危险味道。而且，张作霖手下的情报部门，对日本人的动作也给予了示警。

因此，综合这些因素之后，张作霖就考虑过改乘汽车返回。为何不考虑乘坐飞机，原因在于当时飞机不够安全，且又没有专机，所以这一条直接被否定了。

但汽车返回奉天（沈阳），一路过于颠簸，好处是行动隐秘，不易为日军找到机会。火车返回奉天，非常舒适，坏处是目标太大，容易被日军找到机会。

火车还是汽车？犹豫不决的张作霖想到一个办法：抓阄！结果，张作霖抓到了火车，于是就准备火车返回奉天。

当然，张作霖决定乘坐火车，还有两个原因：一是老兄弟吴俊升、张作相保证，沿途护卫滴水不漏，绝对确保安全，火车沿线都有士兵护卫，二是张作霖在东北地位说一不二，日本需要他，没有理由杀他，但他没想到日本有“以下克上”的传统，事后证实皇姑屯刺张计划，没有经过日本大本营，而是关东军私下决定。（下图，事变后现场）

即便有这么多“安全”的理由，张作霖还是非常小心谨慎，做了三个布置。

一是三次变动出行时间，从6月1日放风返回沈阳，直到6月3日晚6时，张作霖才真正离开北京大元帅府。由于张作霖身边有一个日本“双面间谍”町野武马，将张作霖出行时间透露了出去，否则日本人很可能就被蒙骗。

町野武马既给日本人张作霖信息，也给张作霖日本信息，后来中途下车离去，应该是觉察到了危险，但曾暗示张作霖“避开黑夜，最好白天返回奉天”。

二是沿途全线布防，京奉铁路沿线三步一岗、五步一哨，唯独离沈阳一公里半的皇姑屯三洞桥处于南满铁路与京奉铁路交叉处，日本拥有南满铁路护卫特权，边上设有日本人的岗楼，而奉军无权守卫，加上炸药是之前预埋，所以这几乎是唯一漏洞。

三是专列之前有压道车，防止日本人破坏铁路，导致火车出轨。

可以说，张作霖安排的非常严密，皇姑屯地区异常也被检查过，只是不知为何没能发现预埋炸药。当然，更重要的是张作霖没想到日本人那么疯狂，竟然预埋了30袋120公斤烈性炸药。

不过幸运的是，由于专列车厢专门加固过，让张作霖没有当场死亡，为稳定东北、防止日军趁火打劫赢得时间。当天上午9点多，张作霖去世，享年53岁，临死之前留下一句话，“告诉小六子（张学良的乳名），以国家为重，好好地干吧！我这个臭皮囊不算什么。叫小六子快回沈阳。”

为防止日军乘机举动，奉天当局决定对张作霖的死密不发丧，家人一律不啼哭、不戴孝，一切保持正常，日方天天派人“慰问求见”，都被“婉言谢绝”。身在甘肃兰州的张学良，随即化装成一个伙夫赶回奉天，等到把一切相关事宜都安排好，稳定了东北局势之后，才在6月21日公布张作霖死讯。