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元结（719-772），字次山，河南洛阳附近人。他于天宝十二年（753）考取进士，官至道州刺史。明人辑有《元次山集》。他拥护儒家仁政爱民的思想，对当时政治的腐败和统治者对人民的残酷剥削深表不满，曾多次上书指责朝廷官吏，陈述民生疾苦，提出了“教世劝俗”（《文编序》）的政治主张。

他在任道州刺史时，宁受贬官处分，也不肯执行勒素人民的命令，精神可贵。他主张诗歌要能“极帝王理乱之道，系古人规讽之流”（《二风诗论》），“可以上感于上，下化于下”（《系乐府序》），反对那种“拘限声病，喜尚形似”（《簇中集序》）的淫诗风。这些都是后来白居易领导新乐府运动的理论先声。

元结现存诗90余首，其作品都能比较深刻地反映并批判现实。他在天宝10载（751）写的《系乐府》12首，可以算作他安史之乱以前的代表作。

其中《贫妇词》写出了贫妇在封建官府的压榨下的哀怨痛苦的心情，《去乡悲》写人民流离失所的逃难生活，《农臣怨》写农民在灾荒年月的哭诉无门，都表现了他同情人民、批判现实的精神。

安史之乱以后，他于广德二年（764）做道州刺史时，写的《春陵行》和《贼退示官吏》是他这一时期的代表作。《春陵行》形象地描写了战乱之后道州人民伤亡疲敝的悲惨现实。《贼退示官吏》一首不仅指责那些强迫地方官横征暴敛的朝廷使臣比强盗还不如，而且表示自己宁愿弃官，绝不肯“绝人命”以博得统治者的宠爱。

这两首诗得到了杜甫的热情称赞：“道州忧黎庶，词气浩纵横。两章对秋月，一字值华星”（《同元使君春陵行》）。在《喻，溪乡旧游》里，诗人以不安的心情写出了自己做官前后和人民的关系变化，表达了他喜欢接近人民的恳切心情。

总之，元结这种同情人民、批判现实的精神；在安史之乱以后又有了更为深刻的发展。元结还写过一些山水诗，有的也写得比较真朴自然，如《石鱼湖上醉歌》、《缺乃曲》六首等。元结的诗大都为古风，语言团朴自然。由于他在理论上反对“拘限声病”有些过分，这又使得他的诗有的过于古朴，不够形象生动。

参考资料

《元次山集》