古代一个新王朝的建立，单只有一位英明神武的君主还不行，一个好汉三个帮，麾下还需要有文臣来帮他出谋划策，管理政务，保障后勤；有武将来为他统兵打仗，开疆拓土，守卫地方。

所以，王朝一旦建立后，很重要的一件事就是要排排坐，吃果果……不对，是论功行赏，酬谢群臣。论功行赏，自然要排排座次，看看谁的功劳大，谁的贡献小。功劳大的自然会加封高官显爵，赏赐财货无数，贡献小的，爵位可能都捞不着，只能捞个小官坐坐，得些小财乐乐。文臣第一

翻遍各朝开国功臣名录，你会发现一个很有意思的现象，那就是历朝历代开国功臣中，排第一的永远都是文臣，而不是武将。

如秦朝之李斯，汉朝之萧何，曹魏之荀彧，隋朝之高颎（jiong），唐朝之长孙无忌，宋朝之赵普，元朝之耶律楚材，明朝之李，清朝……呃，清朝初期太乱，分不清谁是开国第一功臣，甚至有人说是吴三桂的。

这些朝代，开国之时不是没有耀眼的武将，如秦朝之王翦，汉朝之韩信，明朝之徐达等，几乎都是以一己之力，为君主打下了大半个天下，但论功绩，他们依然被君主排在了文臣之后。这是为什么呢？

这个问题最初汉朝众臣也很不能理解，他们质问刘邦为何要将萧何列为开国第一功臣。刘邦打了一个很不客气的比方，这样回答道：“夫猎，追杀兽兔者狗也，而发踪指示兽处者人也。今诸君徒能得走兽耳，功狗也。至如萧何 ，发踪指示，功人也。”（《史记.萧相国世家》）

意思是，就像在狩猎，你们这些武将都是追杀野兽的猎狗，今天你们抓到野兽了，也只是有功劳的猎狗罢了。而萧何，他是能发现野兽踪迹，并命令猎狗出击的猎人。

言下之意就是，猎狗再勇猛，但又怎么能比得上猎人呢？你说刘邦的话气不气人。

同样是说功臣，朱元璋的话就比刘邦礼貌多了，他详细地评价李道：“朕起自草莽间，提三尺剑，率众数千，此时李来谒军门，倾心协谋，一齐渡过大江，定居南京。一二年间，练兵数十万，东征西伐，留守国中，转运粮储，供给器械，从未缺乏。又治理后方，和睦军民，使上下相安。这是上天将此人授朕。他的功劳，朕独知之， 其他人未必尽知。当年萧何有馈晌之功，千载之下，人人传颂，与相比，萧何未必过也。 ”

总结起来就是两点，“虽无汗马劳，然事朕久，给军食，功甚大。”（《明史·李传》）

也就是说，在皇帝的眼里，能为他稳定后方，源源不断输出支援，就是最大的功劳了。

不过应该还有一点原因，那就是新王朝建立后，不再打仗了，刀枪入库，马放南山，自然也不会再用到武将们领兵打仗了，同样用不到谋士出谋划策了。但是像萧何、李这样的文臣，却还是需要他们来帮着皇帝治理国家的。

公元前202年，刘邦登基为帝后，萧何又当了九年丞相，直到病死，顺便还帮着除掉了韩信。李也差不多，1368年朱元璋建立明朝后，李居百官之首，为左相国，协助朱元璋治理了三年天下后，才因病辞官归家。他们的结局

不过即便功高第一，这些文臣们的结局，大都也不太好。秦朝李斯被二世胡亥诛了三族，荀彧被曹操猜忌后服毒自尽（也有说是忧郁成病而亡），高颎被隋炀帝杨广杀死，长孙无忌被诬自尽，耶律楚材遭受排挤后悲愤而死，李善长因胡惟庸案牵连，被朱元璋“并其妻女弟侄家口七十余人诛之”。

只有萧何和赵普是善终的，不过萧何也是受尽刘邦的猜疑，靠着自污才保全自己。赵普那是因为宋太祖赵匡胤善待功臣，开国功臣他一个都没有为难过，更别说杀死他们了。

正所谓“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。”第一功臣，也不是那么好当的。

参考文献：《史记》、《新唐书》、《宋史》、《明史》等